יש מגוון רחב של
סיבות שיכולות להביא למצב שהחניכיים זזות ממקומן וחושפות את שורש השן, אך הסיבה
הנפוצה ביותר היא הזנחה של השן. ההזנחה באה לידי ביטוי בהיווצרות שכבת חיידקים על
השן. שכבה כזו יכולה לפגוע בחוזק של האזור כולל של החניכיים, מה שיוביל בסופו של
דבר לנסיגתן. כמו כן
נסיגת חניכיים יכולה לקרות גם
בעקבות הצטברות אבנית וכך אפשר למנוע את המצב הזה בקלות על ידי תחזוקה נכונה
וביקורים אצל שיננית.